美国作家斯坦培克在《愤怒的葡萄》一书中，曾描绘了这样一个动人的情景：一位少妇在草棚里发现了一个奄奄一息的老年流浪汉，于是她解开上衣，让流浪汉吮吸她的乳汁，流浪汉热泪滚滚，他感到自己进入了天堂，圣母就在自己的身旁。这个情节，不仅感动了美国读者，也感动了诺贝尔文学奖的评委们，斯坦培克因此戴上了“诺贝尔文学奖”的桂冠。

　　但这仅是作家虚构出来的情节。就在远离美国的沂蒙山区，却发生了真实版的用乳汁救伤员的故事。1941年深秋，沂南县岸堤村的聋哑媳妇明德英正在家中奶孩子，一位与日伪军作战负伤的我军小战士突然闯进了她的家门。明德英见是自己队伍上的人，便急忙把小战士隐藏到山上的一座石墓里。可是，石墓周围没有水源，当小战士急需饮水时，明德英情急之中，毅然将自己的乳汁喂进了小战士干裂的口中……这个故事后来被作家刘知侠知道了，他以此为素材写成了小说《红嫂》。于是，红嫂用乳汁救伤员的故事，迅速传遍了大江南北。

　　提起红嫂，人们谈论最多的是她们的善良与无私奉献精神，极少有人说到她们的美。许多红嫂，仅从形象上讲，她们大都缺少如花似玉的容貌，那么，红嫂们不但美，而且是大美，因为她们都是世界上最善良的人。据记载：在抗日战争和解放战争时期，沂蒙女性作出了不可磨灭的贡献，先后有5.5万余名妇女参加了瓦解日、伪军的工作，瓦解敌人9.8万多人；15.5万余名妇女先后以不同方式掩护了9.4万余名革命军人和抗日工作人员；4.2万余名妇女救护我军伤员1.9万余人。特别是在解放战争中，沂蒙妇女几乎承担了全部战争后勤任务，仅平邑县就有20多万名妇女参加碾军粮……这些数字的背后，又隐含着多少感人的故事呢？难怪有人说沂蒙红色文化的核心是“红嫂精神”，而“红嫂精神”则是由沂蒙女性共同创造的。无论是过去还是现在，在人们的心目中，沂蒙红嫂们都像蒙山上盛开的野花一样美丽！

　　有句话叫“战争让女人走开”，强调的是女性弱者的一面，而在沂蒙，女性则如峭壁上的山花，开放得如此灿烂。