重力灯的工作原理是用一袋沙子渐渐拉动一根穿过一个发电机装置的绳子。这个发电机装置产生电，为一个LED照明灯提供动力。重力灯的制造者称，为升起沙袋拉绳子3秒钟可使LED灯泡发光最长30分钟。伦敦设计与创新组织Deciwatt设计重力灯的目的是为全球15亿不能正常用电的人提供一个可持续的照明解决方案。他们中大多数人在太阳落山时靠煤油等生物燃料照明，但这样的燃料危害健康，还存在火灾隐患。