直到2002年之前，NBA联盟从未有过一个非本土的外籍状元，直到姚明的出现。2002年的选秀，当年的姚明已经22岁，年龄并不具备优势，CBA联赛竞技水平也不及欧洲联赛，这样的情况下姚明是如何当选状元的？在加盟NBA前的一年，姚明带领上海队创造了联赛单赛季最长的23连胜，个人场均拿下32.4分19.0篮板4.8盖帽，其中在总决赛上姚明的统治力更是彰显无疑，他4场比赛场均可以得到41.3分21.0篮板4.3盖帽，并且还有过单场21投21中的神奇表现，最终成功拿下了总冠军——这样张伯伦式的数据哪怕是在当时的CBA也能够感受到姚明的实力。