美媒称，一个国际法庭将就中国在南中国海的领土主张做出裁决，为了在这之前显示实力，美国海军18日派出两艘航空母舰及其随行船只到西太平洋演习。据美国《纽约时报》6月19日报道，驻扎在夏威夷的美国太平洋舰队在一份声明中说，“约翰·斯滕尼斯”号和“罗纳德·里根”号航母在靠拢状态下在菲律宾海航行，这一行动是共有1.2万名海军军人、140架飞机和6艘随行军舰参加的防空和海上监视行动的一部分。

海军少将约翰·亚历山大在一份声明中说：“我们必须利用这些机会演练作战技术，因为这些作战技术对于在现代海军行动中获胜来说是必要的。”

太平洋舰队的一位发言人说，此次行动发生在菲律宾东侧，该海域虽然并非毗邻南中国海，但却很接近。

一位熟悉此次行动计划、但不愿披露姓名的美国官员说，这两艘航母及其随行军舰所传递的信息是明白无误的，时机的选择也是故意的。他说，演习本来可能推迟进行。