北京时间12月18日凌晨，美国总统奥巴马发布全国电视讲话，宣布放松对古巴经济制裁，将与国会议员讨论解除对古巴禁运，开启美古关系“新篇章。同时古巴领导人劳尔·卡斯特罗也在就古美关系讲话。两人同时提到感谢教皇方济各及加拿大从中斡旋。

　　12月17日，美国和古巴突然交换了囚犯，古巴释放了被拘押已达5年的美国救援工人阿兰·格罗斯和一名特工，美国则释放了3名古巴特工。 有评论指出，这是美古改善关系协议的一部分，美古随后将开始关系正常化谈判，预计数月内重开使馆。而这将成为奥巴马重要外交遗产。新浪新闻视频为您报道。