张树新：您是什么时候开始到中南山里访中国的隐士，写《空谷幽兰》？

　　比尔·波特：因为我在广播电台工作7年，我申请一个奖学金，在美国，因为我翻译了《寒山诗》，他是隐居者住在山里面，我就想，真的有这样的人么，中国大陆还有这样的人吗？我不知道，所以我申请了一个奖学金，想去大陆找隐士。那时候我采访马英九，他那时候管理台湾大陆的关系，马英九那会儿在兼陆委会一些职务，我告诉他，我大概下个月要去大陆访问隐居者，他说你好笨，大陆现在连和尚都没有，哪儿有隐居者。

　　张树新：那是什么时候？

　　比尔·波特：那是1989年，我知道他是国民党，所以讲国民党的话。可是我还要一个礼拜要等奖学金出来，我有一个要访问就是王文洋 王永庆的儿子，王文洋那个时候已经回台湾了么？那个时候王文洋

　　在台湾了么？对，在台湾。我访问他，我告诉他我要到大陆找隐士，他说这个意见很好，如果基金会不给你钱，我给你钱，所以他给我钱，最后是他给你钱，1989年我来大陆找隐士，写了这本书《空谷幽兰》。

　　张树新：您在这儿之前根本不知道大陆到底有没有隐士，在这之前您没有来过大陆？

　　比尔·波特：没有来过，不能来，因为我太太是台湾的公务员，1987年以后台湾政府让他们老百姓来大陆，所以1989年我可以来了。我不知道去什么山，隐士在哪里我也不知道，但是靠缘分。我碰到一个和尚静慧法师，他说好像终南山有。所以我就跑到终南山了。

　　张树新：所以你也没有完整的计划，路线，GPS那样。

　　比尔·波特：没有，那会儿还没有GPS哈，所以我这样就到山里面，我其实没有什么计划写书，我认识这些人以后，我觉得他们那么了不起，我一定要  写一本书，我写这本书不是为了给中国人看，我要给外国人看，要鼓励他们修行。