这首歌的原版是，1959年的苏联电影《渴》的插曲《两道河岸》。王洛宾的改编的版本，最初成于上世纪50年代，但是最后未能发表。80年代解禁后，王又对其进行了重新加工，在1993年把词、谱发表于歌本《纯情的梦———王洛宾自选作品集》当中。1998年，在北京举办的一场纪念Kurt Cobain的演唱会上，男歌手许巍用一把吉他演绎了，自己重新加入了歌词的新版《永隔一江水》，再度勾起了不少人对于这首经典作品的回忆。