真实频道的前身是上海电视台纪实频道，成立于2002年1月1日。

　　作为中国第一家纪录片专业频道，真实频道拥有强大的纪录片制作队伍，每年有多部作品获得国内外一系列重要奖项，在观众中享有良好的声誉。

　　2006年，真实频道每天播出19个小时的节目，其中首播节目7个小时。所有栏目都实行了整点播出。主要栏目有《纪录片编辑室》、《文化中国》、《档案》、《往事》、《经典重访》、《DV365》等。

　　从各种渠道收集的反馈信息显示，真实频道受众特征明显。据尼尔森、索福瑞等收视调查机构提供的资料统计，目标观众多为大专文化程度以上、月收入在1500元至2499元及以上，以及年龄在25至59岁的人群。这三个群体在真实频道观众中所占的比例高于上海其他频道收视群的平均比例。伴随上海高学历、高收入人口的增加，真实频道节目的收视率将有较大的提升空间。

　　传承文化，传播知识，传达真实的力量。真实频道将努力打造中国最具文化价值和知识含量的传媒品牌，成为我国纪录片重要的生产基地和内容提供商。